如果说人们有必要关注2024年美国大选中的潜在风险，那么5月10日在美国有线电视新闻网一档节目举办的新罕布什尔州选民活动上，特朗普的表现就是最好的例子。特朗普一如既往地重复着他在2020年大选中的谎言——例如鼓励国会中的共和党成员以债务限额为手段实现“大规模减免”，以及延续好战的姿态。特朗普的提名尚未尘埃落定，他的言辞却预示了新一届特朗普政府一旦成立，可能带来的混乱。

因此，这为我们关注拜登的连任之路提供了新的理由。除了民主党党内两个威胁很小的对手，拜登似乎没有受到什么威胁。但拜登较大的提名几率，强化了其在大选中最大的弱点：年龄。年事已高的拜登，即将在2024年11月20日迎来82岁生日，如果他连任4年，意味着选民们要做些前所未有的抉择，而他们似乎对此持保留意见。美国全国广播公司最近公布的一次民调显示，全美有70%的成年人认为拜登不应继续参选，69%将其年龄视为“主要”或“次要”原因。

如何看待这一特殊形势呢？首先，选民应该有整体的视角。“不要把我和上帝比，要把我和其他竞选者相比。”拜登常常把这句话挂在嘴边。它有一定道理，尤其是考虑到拜登连任4年，替代品就是特朗普就任4年——明年大选时，特朗普也将78岁了。

然而，人们担心拜登的年纪是有一定原因的，他频繁的口误很难让人们放下心来。美国国家老龄研究所认为，除了老年人群常见的健忘和多任务处理困难症状，这些现象很难有其他的解释。从某种程度上说，这正是重点所在。这些现象是正常的，且会在下一任期内变得更常见。虽然拜登的医生们宣称，相对于其年龄，拜登有着较好的身心健康状态。然而，根据美国社会保障署提供的预期寿命计算器，与拜登同一天出生的美国男性平均可以再活8.5年。这就引出了另一个事实：即在继任期间，总统可能面临严重的健康挑战，甚至会涉及有关总统无法履职情况的第25修正案。

历史上至少有这样一次相反的先例：康拉德·阿登纳曾任联邦德国第一任总理14年，1949年就任时，他73岁，直至87岁才辞任。美国总统有着极大的国际社会责任，是一项要求很高的工作。总统与国会任职不一样（年龄中值：众议院57.9岁，参议院65.3岁），在国会，一个高龄成员的去世或能力丧失不会影响到整个政府，虽然的确会导致某一州或地区进入可能的混乱转型期。

简而言之，拜登的年龄并非是无法回避的决定性问题，但确实存在。不论2024年大选是在他和特朗普、或是另一位共和党候选人之间展开，他都必须直面并解决这一问题。公众有权了解其身心健康的状况，以及他为了维持健康所作的努力。总统还有义务定期同公众、尤其是记者之间保持交流，且避免白宫方面对此类活动过分管控。

好消息是，在长时间回避媒体后，拜登在一些场合作出了回应，其中包括4月26日同韩国总统尹锡悦的联合新闻发布会。在该次会晤中，他承认，本次竞选中，选民们正在关注年龄这一前所未有的层面：“他们在看待这一问题，我很尊重这一点，我也会严肃地面对这个问题。”这种态度是对的，通过这种举措，拜登可以消除选民的顾虑，将焦点转移到他与共和党（特朗普式右翼民粹主义）之间的差别。

诚然，特朗普和拜登都是知名人物，选民们已经对其形成了鲜明的观点。再次交锋，年龄问题只能改变少数选民的选择。实际上，高龄问题同样影响着特朗普，只不过被他的性格缺陷、脾气和极端掩盖了。在理想的世界中，美国的政治体系会不断引入新一代的总统候选人。而在现实中，2024年的选民将不得不按照拜登的建议，或多或少地考虑他的高龄问题：不是同他们理想中合适的候选人相比，而是同拜登实际的对手相比。

本报综合消息