对于彩票机构来说,推出一款全新的彩票游戏,就像是一次“大冒险”,一旦失败,前期投入的大量人力、物力、财力就很难得到相应的回报。因此,许多彩票机构选择对现有游戏进行改进,通过增加附加玩法、提高开奖频率、修改游戏规则等举措来实现游戏的“焕新”。
增加即时赢附加玩法
有一种观点认为,电脑票游戏由于开奖频率太低,在如今这个时代已经掉队了,因此美国很多彩票机构为电脑票游戏增加即时赢附加玩法——这种附加玩法可以让购彩者立即知道是否中奖,满足购彩者对“即时性”的要求。据粗略统计,美国目前大约有1/3的州发行的电脑票游戏设计有即时赢附加玩法,其中以州内乐透为主,少数州的选3或选4数字游戏也添加了这种附加玩法。
在美国,即时赢附加玩法的称谓有很多,如EZ match、Instant Match、Cash Match、Quick Cash等,但玩法都很相似。以EZ match为例,如果选择了该附加玩法,打印出的游戏票面上除了主游戏号码,还有与主游戏号码个数相对应的EZ match号码(比如5个),每个号码对应一个中奖金额,通常是最低2美元,最高500美元。如果购彩者主游戏所选的号码与任何一个EZ match号码相符,即可中得该号码所对应的奖金,每个EZ match附加玩法可能有多个号码中奖。参与该附加玩法通常需要额外支付1美元。
对彩票机构来说,对现有游戏增加附加玩法要比开发一个新游戏划算得多。附加玩法可以迅速启用,如果购彩者对此反应冷淡,取消附加玩法也不会影响到主游戏。因此,美国有超过一半的彩票机构为乐透、数字及基诺游戏增加附加玩法。有些游戏甚至有两种(或以上)附加玩法,包括即时赢、增加额外中奖机会和奖金翻倍等。
提高开奖频率
除了增加附加玩法,美国彩票机构还会采取提高开奖频率的方式提升电脑票游戏的活力。美国绝大多数州的州内乐透游戏至少有一款是每天开奖一次,还有一些是每天开奖两次甚至三次。大多数州的数字游戏是每天开奖两次,但佐治亚州和田纳西州是每天开奖三次,俄勒冈州和得克萨斯州是每天开奖四次。两大区域联销的终生派奖游戏“幸运一生”和“现金一生”现在都改为了每天开奖一次。全美联销的强力球和区域联销游戏“美国乐透”均由过去的每周开奖两次改为每周开奖三次。目前的数据显示,强力球和“现金一生”在提高开奖频率后都对销量产生了积极的影响。
宾夕法尼亚州彩票在提高游戏开奖频率上走在了美国各州彩票的前列。以传统的选6型乐透游戏为例,这类州内乐透游戏通常是每周开奖两次。而宾州彩票将该州的“匹配6”游戏(49选6的乐透游戏)设计为每天开奖,从而促进了销量大增。目前,该州单价2美元的“现金5”和单价1美元的“寻宝乐透”也是日开游戏。
宾州彩票负责人德鲁·斯维克托表示,将乐透游戏的开奖频率设计为每日开奖有利于游戏发展,现在的购彩者走进商店是希望能购买一款当天就开奖的游戏,而不是要等到几天后才有结果。虽然提高开奖频率意味着每期头奖累积的金额会变少,但是累积速度会变快,中奖体验不降反升。
提高游戏单价
提高游戏单价也是游戏“焕新”的一种方式,当然,彩票机构所做的工作不仅仅是提价,而是在提价的同时赋予游戏更多的乐趣与价值。通常而言,如果是提高主游戏单价,就需要为主游戏增加一些特色玩法,让购彩者的体验更好,或者增加需要额外付费的附加玩法,这相当于提高了游戏的整体价格。
美国绝大多数州销售的乐透游戏含附加玩法在内的最高价格是4美元,比如强力球主游戏单价为2美元,Power Play和Double Play这两个附加玩法的单价均为1美元,合计单价为4美元。在美国两个较小的州,有售价5美元的乐透游戏——爱达荷州的“5星开奖”和怀俄明州的“牛仔开奖”,两款游戏均为5美元可选2注号码。
有专家认为,美国各州的乐透游戏的单价还有很大的调整空间,其理由是彩票可被视为一种快消品,与其他快消品类似,彩票游戏单价的提高意味着奖金也随之提升。以即开游戏为例,购彩者对具有吸引力的高价即开会表现出浓厚的兴趣。
修改游戏规则
强力球和超级百万能提供巨额头奖,但是中奖难度很大,其他州内乐透游戏则为购彩者提供了更多中得大奖的机会,购彩者会选择自己感兴趣的游戏。因此,彩票机构也需要对电脑票的游戏组合进行改版。
2020年,佛罗里达州彩票对该州的“佛罗里达乐透”进行了大刀阔斧的修改:单价从1美元提高到2美元,新增奖金翻倍玩法,在原有EZ match附加玩法的基础上增加了第二个附加玩法Double Play。
“佛罗里达乐透”诞生于1988年,至今已经上市35年。修改规则后,该游戏销量增加,中奖体验提升,达到了预期目标。一直以来,佛罗里达州有一小部分购彩者非常喜欢EZ match附加玩法,添加Double Play附加玩法之后,有高达30%的购彩者选择了这个全新的附加玩法。而且,Double Play没有对主游戏和EZ match的销量造成损害,对其他游戏的销量也没有造成不利影响。
2021年初,伊利诺伊州彩票对其“乐透”游戏也进行了大幅改版:在主游戏开奖后,额外新增了两次开奖(Extra Shot)。这两次额外开奖各提供1个100万美元的大奖。2023财年至今,额外开奖中出的百万美元大奖数量已经超过了主游戏头奖中奖者的数量。该州彩票对这款游戏进行改版的初衷就是提高公益金筹集率和提升购彩者的中奖体验,现在来看,其目标已经实现。
(摘自 国家彩票)