11月14日下午，国足启程前往泰国曼谷，参加将于当地时间11月16日与泰国队的2026年世界杯世预赛亚洲区36强赛首轮比赛。本场比赛的重要性不言而喻，泰国是国足小组第二名的最直接竞争对手，首战即决战。

第一阶段的比赛，国足被分在C组。同组的对手有韩国队、泰国队以及新加坡队。本小组中，韩国队是世界杯常客，也是小组晋级的头号热门。对国足来说，比较现实的目标就是竞争小组第二并晋级下一轮。依据实力和排名，本小组中，泰国队会是国足最直接的竞争对手。

如果无法进入18强赛，国足将失去参加2027年沙特亚洲杯正赛的机会，只能参加落选赛，与其他未晋级的24支球队进行角逐。这可能导致国足水平进一步下滑，失去与亚洲一流、二流强队过招的机会。某种程度上可以说，本场比赛将是中国足球未来五年时间内最重要的一场比赛。

中泰主帅的目标都是赢球

根据世预赛36强赛赛制安排，第二档球队首轮客场打第三档球队，如此刺激的安排让首轮比赛对于半数球队来说都堪称决赛。

国足和泰国两支球队也是如此，泰国主帅波尔金此前接受采访时表示，“我同意大多数人的看法，泰国队、中国队将争夺本组第2个出线名额。我认为这可能是过去5年至10年，泰国队史上最为重要的一场比赛。”对于比赛目标，他直言不讳表示，“当然，我希望我们能够取得第一场比赛的胜利。”

国足主帅扬科维奇也在赛前传递着自信，“我们已经准备好了，队伍一直很期待这一天的到来。我们一定尽全力，带着3分从泰国回到深圳。”

但其实，国足过去5次对阵泰国3胜2负，优势不大。2018年6月，里皮率领的国足客场迎战泰国，靠着武磊两个进球以2∶0取胜，不过这场比赛泰国全队占据场面明显优势，国足多亏了颜骏凌的神勇发挥才力保球门不丢。

2019年1月，亚洲杯八分之一决赛，国足半场以0∶1落后，好在整个亚洲杯期间都在养伤的高中锋肖智关键时刻发挥作用，他打进了扳平比分的进球，随后郜林罚进了制胜点球，国足以2∶1逆转取胜，晋级亚洲杯八强。

一场输不起的比赛

目前，国足的实力的确处在滑坡中，武磊也在接受采访时表示，“我们也知道现在的实力在亚洲没有优势，但这不代表我们就会因此放弃，就会丧失信心。”

不过，业内对于国足此次出征前景也并不乐观——出于整个36强赛出线全局来考虑，国足本场需要至少拿到1分来掌握主动权，一旦输给出线直接竞争对手泰国，之后的比赛压力会无限放大，最终出线前景就变得不再乐观。

本次36强赛也是2027年亚洲杯资格赛，晋级18强的队伍，将直接获得2027年沙特亚洲杯的参赛权，而无法晋级的24支队伍将被分为6个小组，进行主客场双循环赛事，每个小组的第一名才能够争取到一个亚洲杯的参赛资格。

业内分析人士认为，如果无法晋级18强赛，国足虽然仍有较大概率通过落选赛，晋级到沙特亚洲杯正赛，但未来数年中国足也基本失去了在正式比赛中与亚洲一流、二流强队过招的机会。

这样的低水平竞争，很可能会导致国足水平的进一步下滑——届时国足将彻底迷失于前所未有的无边黑暗之中……

某种程度来说，对阵泰国的比赛，将是中国足球未来五年时间内，最重要的一场比赛。

本报综合消息