北京时间9月5日，在2026美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛中，国足以0∶7惨败日本队。上半场，日本队通过远藤航和三苫薰的头球取得领先，下半场比赛，南野拓实连进两球，伊东纯也、前田大然和久保建英先后完成破门。

据赛后统计，中国队在本场比赛中控球率仅有23%，获得一次射门机会，可以说几乎毫无还手之力。

以0∶7输球后，国足也创造了多项惨败纪录：对日本最大比分失利；世预赛单场最多丢球；世预赛最大比分失利。这是国足队史正赛的最大比分失利，此前最大比分失利来自2012年与巴西队的友谊赛，当时国足以0∶8不敌巴西。

以7球惨败日本队脚下的结果，不仅给中国队和中国足球以刻骨铭心的打击，实际也让主帅伊万科维奇对手下弟子们的能力及率队冲击2026年世界杯的前景，有了更为清晰的评判参考。对主教练伊万科维奇和他手下一干技不如人的弟子们来说，当务之急是尽快收拾好糟糕的心情，恢复正常心态，以迎接后面的比赛。

赛后有人评价说，本场中日比赛根本就不是一场“公平竞争”。7球的差距也的确不是能够依托于技战术安排或意志品质过硬，就能弥补的。这一点，从日本队下半时开场不久以轻松方式打进第3球、第4球后，中国队替补席上球员近乎绝望的眼神，就不难发现。“差距太大了。我们觉得已经尽力了，但这远远不够。比赛，特别是下半时，实在太煎熬了。我们得面对现实。”这是一位国脚赛后的评价。

现年70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇当初之所以勇敢接过中国队帅印，很大程度上是因为，他一直以为中国足球具备一定的基础与实力，中国球员也具备一定的、可以在世预赛竞争的能力。但在他麾下，中国队曾经在客场及主场分别被新加坡队、泰国队逼平，以至于凭借运气跻身18强赛。有业内人士评价说：“如果说老帅在执教过程中出现了什么偏差，那么或许他对手下球员的能力，产生了一定的高估。”而在赛后新闻发布会上，伊万特别指出，“我们丢了一些不该丢的球。”这证明现实与他理想的样子，相去甚远。

伊万科维奇表示，对于国足来说，接下来还有9场比赛，他会和队员一起认真分析总结这场比赛，加强备赛。同时之后还有联赛、亚冠，需要利用空档进行尽量周全的准备。“这是一场艰苦的比赛，作为一名教练这个夜晚对我来说也是最难过的一晚。”伊万科维奇说。

过去的20年，日本足球建设体系化、青训体系的完善、联赛水平的不断提升以及球员个人能力的全面培养共同作用的结果。他们重视基础，注重细节，将足球视为一项系统工程，逐步构建起强大的足球金字塔。反观中国足球，球迷可是眼睁睁看着他们从体育频道走到了法治频道，从现场直播变成了警示纪录片。

留给中国队反思的时间并没有很多。9月10日，国足将迎来小组第二场比赛，在大连主场迎战沙特阿拉伯。

此外，9月5日，央视体育发布声明，表示虽然深知十八强赛是中国男足冲击2026年世界杯的关键阶段，是举国关注的重要赛事。但由于该赛事版权方报价畸高，最终未能成功购买。本报综合消息