学生燕燕（化名）的父母远在新疆打工，由于长期得不到父母的关爱，性格越来越内向，学习成绩越来越差，几乎失去了读书的信心。燕燕高三时，杨毛吉让她住到自己家里，每天清晨，杨毛吉总是站在窗前，不断搅动碗里的早餐，让冷风吹凉些，再去叫醒燕燕，只为让她能多一点休息的时间。每天中午和晚上，杨毛吉都会匆忙赶回家中，在燕燕到家之前将热腾腾的饭菜端上餐桌。杨毛吉常常将燕燕的衣服洗好、叠好放到她的枕边。遇到夜自习下课晚或雨雪天气，杨毛吉就让丈夫带着伞到校门口去接。燕燕对杨毛吉说得最多的话是：“老师，您就像我亲妈”。2010年高考，燕燕以优异的成绩考入中北大学。

28年时间里，总有一些像燕燕一样的学生或一年、或两年、或三年住在杨毛吉家里，他们当中有遭遇家庭变故患有精神抑郁症、时常有自杀念头的学生小倩（化名）；有因父母离异无家可归，眼泪汪汪的学生马文（化名）……多年来，杨毛吉家那间被她女儿命名为“学生公寓”的卧室从没闲置过，9名学生一个接一个从这里走进大学校门。看着他们意气风发地走向社会，杨毛吉由衷感到骄傲和自豪，她觉得自己所有的辛苦付出都是值得的。