北京时间3月20日，随着久保建英在第87分钟打入一球，将比分扩大为2∶0，这场2026年美加墨世界杯亚洲区预赛18强赛已经失去了悬念。主场作战的日本队轻松击败了巴林队，提前3轮晋级，成为除东道主外全球第一支入围2026年美加墨世界杯的球队。

战罢7轮的日本队6胜1平积19分，C组的其他球队在积分上已无可能追上日本队。因此，日本队提前锁定了18强C组前两名，从而获得一张2026年世界杯门票。日本队在1998年第一次登上世界杯舞台，2026年将是他们连续第八次出征世界杯。

在日本队出线时，甚至欧洲区世预赛尚未开打，第一场欧洲区世预赛将在北京时间3月22日凌晨打响。

巴林队整个上半时没有给技术优势明显的日本队留下太多进攻空间，0∶0的比分保持到半场结束。而巴林队顽强的表现也迫使日本队在下半时发力，比赛的转折点出现在第62分钟，日本队主教练森保一安排镰田大地、伊东纯也分别换下堂安律、南野拓实，取得了立竿见影的效果。4分钟后，镰田大地就接到久保建英的中路秒传后，挑射破门，帮助日本队打破僵局。而久保建英第87分钟以一记几乎零度角的破门，帮助日本队锁定胜局。

不得不说，日本队是目前亚洲最成熟的球队。在这场与巴林队的比赛中，日本队16位球员全部在欧洲俱乐部效力，这就是日本队在亚洲领先的原因。

连续第8次跻身世界杯之后，日本队接下来可以利用18强赛余下3轮比赛练兵，他们后3轮的对手分别是沙特队、澳大利亚队和印尼队。由于目前C组余下各队之间的竞争比较胶着，日本队能否全力以赴在最后3轮比赛中争胜，值得关注。毕竟中国队与日本队的两回合交锋已经结束，因此日本队在余下比赛中的表现将在很大程度上决定C组的最终排名。

本报综合消息