藜麦，原产于南美洲安第斯山区，是喜冷凉的高海拔作物，食用的品种主要种植在安第斯山海拔3000米以上，降雨量在300毫米的高海拔山区；有5000-7000多年的食用和种植历史，是印加土著居民的主要传统食物，由于其具有独特的营养价值，古代印加人称之为"粮食之母"。
FAO (联合国粮农组织)研究认为藜麦是一种单体植物，即可满足人体基本营养需求的食物，正式推荐藜麦为最适宜人类的“全营养食品”,列为全球10大健康营养食品之一 。
NASA (美国国家航空航天局)将藜麦列为人类未来移民外太空空间的理想"太空粮食"。上世纪末开始藜麦在我国西藏、山西实验种植，2014年在青海地区开始种植，尤以青藏高原柴达木盆地独特的自然环境成为藜麦种植的优良产地。
