毫无疑问，勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里领衔的球队依然是夺冠热门。但是，当志在争冠的金州勇士押宝四位年近四旬的老将首发，当洛杉矶湖人的内线仰仗一位久疏战阵的买断中锋，年龄与深度的隐患，正成为两队冲击巅峰路上最刺眼的警示灯。

勇士：“夕阳红”首发隐患重重

吉米·巴特勒将在训练营开始前年满36岁，德雷蒙德·格林将在明年三月迎来36岁生日，斯蒂芬·库里将在季后赛开始前年满38岁。而被篮球界普遍认为将加盟勇士的自由球员艾尔·霍福德，将在明年六月的NBA总决赛期间年满40岁。

这四位预计的首发球员，正试图在一个充斥着年轻且不断进步天才的联盟中对抗衰老的过程。他们四人中任何一位哪怕出现些许状态下滑，都将对他们本已渺茫的夺冠希望造成打击。

然而，我们上一次看到这四位球员时，他们的表现依然非常出色。库里入选了NBA最佳阵容二队，格林在年度最佳防守球员评选中位列第三。巴特勒加盟勇士后，与库里搭档，帮助球队在常规赛收官阶段打出了22胜5负的骄人战绩，霍福德则是凯尔特人季后赛征程中的重要组成部分。

但赛季是一场马拉松，真正的挑战在于如何完整地熬过82场常规赛，并且保持足够的活力和状态，才真正具备威胁性。

湖人：内线仍是球队致命短板

湖人队的任何动作都备受瞩目，因此他们这个潜在的隐患可能比其他争冠球队的问题看起来更明显。但在被证明并非如此之前，洛杉矶的内线是疲软的。

艾顿在被波特兰开拓者买断后，以一份两年1660万美元的合同加盟湖人，这笔签约堪称超值。这位2018年的状元秀职业生涯场均贡献16.4分（投篮命中率59%）、10.5个篮板和1.0次盖帽，如今只有27岁。

然而，自2023年随菲尼克斯太阳队参加季后赛以来，艾顿几乎没打过任何重要的比赛。之后不久，尽管他曾是2021年闯入总决赛的那支太阳队的首发中锋，他还是被交易到了波特兰开拓者。

湖人队在中锋位置上的其他选择还有：作为替补重新签回的海斯；在卢卡·东契奇交易中被换来后，因右脚骨折只为湖人出战过一场比赛的马克西·克勒贝尔；以及他们的小球阵容中锋人选贾里德·范德比尔特，他在过去两个赛季因伤总共缺席了99场比赛。

本报综合消息